メンデルスゾーンが演奏旅行のために滞在したイギリス。メンデルスゾーンはイギリス滞在中にスコットランド地方への旅行を計画し、そのスコットランド西部にあるヘブリディーズ諸島の一つ、スタッファ島にある「フィンガルの洞窟」を訪れる。
メンデルスゾーンは神秘的な柱状節理の巨大岩窟の奇観に強い感銘を受け、早速その光景を描写した楽想が湧き出し、この序曲の主題を手紙に書き家に送ったとのエピソードがある。

この序曲「フィンガルの洞窟」との出会いはやはり吹奏楽版。中学3年の時に隣町の中学が演奏し、気に入ったのがきっかけです。メンデルスゾーンの巧みなオーケストレーションによる風景画家的な描写は、洞窟の神秘の世界にいざないます。