ブラームスが大先輩であるベートーヴェンの交響曲をあまりに崇敬していたため、なかなか自分の交響曲を作曲できなかったと言うのは有名な話ですが、交響曲第１番を作曲する以前にいくつかの管弦楽曲が作曲されています。その中からセレナード第２番の第１楽章です。

編成は木管各２にホルンが２、弦はヴァイオリンがなくヴィオラ以下チェロ、コントラバスの３部という中低音を重視したものです。したがって主旋律はフルートやオーボエが担当することが多いですが、クラリネットも中音域をしっかり支えて活躍しています。

ところどころ後の交響曲第２番や第３番に似た響きを彷彿とさせる部分もあり、比較的初期の作品ですが流石ブラームスとの感じです。
イ長調2/2拍子で中間部に同名のイ短調を配しています。