もともとは、沖縄出身の民謡歌手・古謝美佐子さんとその夫で作曲家の佐原一哉氏が、初孫の誕生を記念にプレゼントした、いわばプライベート・ソングでした。
その後、2001年にNHKの朝の連続テレビ小説「ちゅらさん」の挿入歌として放送され、全国に知られるようになりました。
原曲は、琉球方言（ウチナーグチ）で歌われていましたが、その後、元赤い鳥の山本潤子や沖縄出身の夏川りみなどによって日本の標準語（ヤマトグチ）でカバーされ、大ヒットするようになりました。