組曲 『氷炎伝説』 　XI. へんなきもちの正体

ドアを開けると、鼻を突くラベンダーの臭い。レイラの楽屋には蝉丸と、
ヒコンの会社の上司たちがいました。 「ハッピー線香 サンプル付き入会
キットは二十万。種類はラベンダーとオレンジの2種類…」レイラの声が
響き渡ります。商品説明会でした。商品は線香で、その横には線香の材料が
陳列されています。香料の隣にある赤い花に、ヒコンは見覚えがありました。
これは…ケシの花!

ヒコンを発見した上司の一人が、呂律の回らない声で話しかけてきました。
「おぉヒコン、おめえも仲間に入れてやるぞ。ほらこれにサインしろ。」
上司から渡された 紙にはピラミッド型の樹形図があり、底辺にレイラ、その
上に蝉丸、最上層には…あの大文字の名前が。話を聞かなくとも、ヒコンには
一目で状況が理解できました。

「ねずみ講かい、レイラ！」ヒコンの声に、レイラは顔を上げます。「ねずみ講
とは失礼な。ネットワークマーケティングと呼びなさい。」「ご法度のケシの花と、
阿片入り線香で俺をだましたのか」ヒコンはレイラのアパートで感じたモヤモヤ
感を思い浮かべました。

「だから何？…のうヒコンよ、仲間にならぬか。今なら優待キャンペーン中じゃ。」
「俺は悪に加担しない。お前らは捕まってしまえばいい」「ホホホ、誰がわれらを
捕まえるという?警察は大文字様に仕切られ、材料の調達まで手伝ってくれるわ。
それよりヒコン、そなたは何ゆえその様にすべてを善と悪に分けて 考えるのじゃ?」

レイラからの意外な質問に、ヒコンは口ごもりました。
「世の中を『善』と『悪』に分けるのは、お子様の考えじゃ。」レイラは高笑いします。
「世の中を『得』と『損』で考えてこそ、大人なのじゃよ。ホホホホホ…」
（つづく）